闻鸡起舞的主人公是祖逖、刘琨。祖逖和刘琨都是晋代著名的将领,都希望为国家出力,他们白天一起在衙门里供职,晚上合盖一床被子睡觉。
一天半夜,祖逖被远处传来的鸡叫声惊醒,便把刘琨踢醒,说:“你听到鸡叫声了吗?”刘琨侧耳细听了一会,说:“是啊,是鸡在啼叫。不过,半夜的鸡叫声是恶声啊!”祖逖一边起身,一边反对说:“这不是恶声,而是催促我们快起床锻炼的叫声。”刘琨跟着穿衣起床。两人来到院子里,拔出剑来对舞,直到曙光初露。后来,祖逖和刘琨都为收复北方竭尽全力,作出了自己的贡献。闻鸡起舞的故事的寓意:做事情要持之以恒,坚持不懈,且还要有远大的抱负,这样自己的梦想才有可能实现。