“花中西施”所指的是杜鹃花而杜鹃花又名映山红。杜鹃花花色艳丽,并且花色多样,在众花之中依然令人惊艳,有着迷人的魅力。因此姹紫嫣红花色繁多的杜鹃花成了花中令人心仪的“美人”。白居易赞曰:“闲折二枝持在手,细看不似人间有,花中此物是西施,鞭蓉芍药皆嫫母”。可谓是对杜鹃花的最高赞誉。所以,杜鹃花又有“花中西施”之美誉。
杜鹃:是双子叶植物纲、杜鹃花科、杜鹃属的常绿灌木、落叶灌木。又名映山红、山石榴。相传,古有杜鹃鸟,日夜哀鸣而咯血,染红遍山的花朵,因而得名。杜鹃花一般春季开花,每簇花2-6朵,花冠漏斗形,有红、淡红、杏红、雪青、白色等,花色繁茂艳丽。生于海拔500-1200(-2500)米的山地疏灌丛或松林下,为中国中南及西南典型的酸性土指示植物。
杜鹃的拉丁名称是为了纪念约翰·西姆斯(JohnSims1749-1831),他是英国物理学者及植物分类学者,英国《植物学杂志》(MagazineBotanique)的第一任编辑。
杜鹃花的记载,最早见于汉代《神农本草经》,书中将“羊踯躅”列为有毒植物。杜鹃花的栽培历史,至少已有一千多年的历史,到唐代,出现了观赏的杜鹃花,此时杜鹃花就已移栽入庭园栽培,唐代著名诗人白居易(772-846年)对杜鹃花情有独钟,不但写下了许多赞美杜鹃花的诗句,而且还亲自移植栽培,第一次移植未成活,写下了“争奈结根深石底,无因移得到人家”。