随着社会对产品多样化需求的增强，产品的品种增多，产品更新换代加快，其结构越来越合理，性能、精度和效率日趋提高，因此对加工机械产品的生产设备提出了三高(高性能、高精度和高自动化)的要求。
零件的加工要求，使得传统的加工设备和手段难以适应。而数控加工技术能够有效地解决复杂、精密、小批量、多变零件的加工问题，从而得到了迅速发展和广泛应用，使制造技术发生了巨大的变化。
现在，工业发达国家都是以数控剪板机为基础，向柔性加工自动化的方向(FMC，FMS)发展，并以对生产过程实行整个系统优化的计算机集成制造系统(C IMS)作为发展目标。
国内的数控系统分为三种，即经济型、普及型和高档型。这是根据我国当前市场需求的实际情况，按技术应用不同领域和复杂程度进行的阶段性划分。经济型数控系统是在我国特有的技术经济条件下，根据我国的国情发展起来的并已形成一定经济规模的高技术产业。
经济型数控系统通常采用单片机(8位、16位或32位)作控制器，驱动电机采用步进电机，多数采用开环控制，它具有经济实用、结构简单、操作方便、价格低廉的特点。
随着PC机价格的不断下降、硬件配置的更加灵活、软件资源的日益丰富，经济型数控系统正逐步向PC化方向发展。由于经济型数控系统具有较高的性能价格比，因而被广泛地应用于剪板机产品的升级换代和普通剪板机的技术改造上。
近年来，我国在经济型数控系统的研究、开发和生产上投入了大量的人力和财力，在经历了几个五年计划之后，已经取得了可喜的成果。经济型数控剪板机在我国的剪板机市场已经占有较大的比重，成为我国制造业不可或缺的一部分。
经济型数控系统最早应用于普通车床的数控化改造，现已扩展到车床、铣床、钻床、镗床、磨床、齿轮剪板机、拉床、刨床、冲床、螺纹磨床、气割机和各种专机以及各种辅助装置等，行业的分布也从传统的剪板机行业为主向其它行业发展，比如汽车、航天航空、兵器工业以及一些检测设备等。
同时一些非传统用户如印刷、包装、医疗、缝纫、化工等行业对经济型数控系统的需求也在增加。针对于不同的行业，经济型数控系统有它自己不同的功能。
目前高档型数控系统和普及型数控系统的功能虽然越来越齐全，但因价格较贵，且在某些具体应用的场合，这些系统的功能得不到充分应用。
所以，为了降低价格，追求实用性，便出现了适应不同加工要求，功能简化的经济型数控系统。经型数控系统可以满足一般的精度要求，用于加工形状简单的直线、斜线、圆弧以及带有螺纹的零件。它主要适用于多品种中小批量的自动化生产，对产品的适应性强，在普通剪板机上加工的产品大都可以在经济型数控剪板机上加工。加工不同零件，只需改变加工工序，并且能很快适应和达到批量生产。
经济型数控系统的应用
一个国家的工业水平，不仅体现在产品水平上，更重要的是要看制造水平，代表制造技术发展方向的数控剪板机与普通剪板机相比，可以完成许多普通剪板机无法完成的任务，稳定产品的质量，提高生产效率。工业化国家数控剪板机的发展已经进入稳定、实用和普遍推广的阶段，剪板机的数控化率已经成为衡量一个国家剪板机水平的重要指标。数控剪板机的发展，是国家机械工业的基础，是剪板机产品的发展趋势。
所以，我们应该设计、生产一些适合本国国情的数控剪板机。同时我们也应该充分认识到我国现有剪板机320多万台，居世界第三位。
这些剪板机的结构一般阵旧，操作部分复杂，大多为单机单刀手工操作，测量系统简陋，控制系统非常落后，效率低、质量差的问题十分突出，把这些性能落后、生产率低的旧剪板机全部闲置或淘汰，用新型的剪板机去取代，是不现实的。而数控剪板机价格昂贵，有的数控剪板机价格达几百万元之多。
我国是一个发展中国家，财力薄弱，资金短缺，不可能花费大量资金添置全新的数控剪板机，把普通旧剪板机改装成数控剪板机就显得更加突出。
因此，针对生产中的薄弱环节、在效率低、质量差的场合对旧设备进行改造，任务十分艰巨而且迫切。对剪板机进行微机数控化改装，即得到经济型数控剪板机。它具有以下优点改装工作量小，周期短，投资少一般一台普通剪板机改装成简易数控剪板机只需一万多元投资见效快，对原有剪板机功能基本不变，加工质量稳定，生产效率提高一倍，所以经济效益十分显著。
今后，我国经济型数控系统的发展，应采取通用性与专用性并重、普及型与提高性并重的方针，并注重系统的开放性。服务对象应以新剪板机配套为主，老剪板机改造为辅，并逐步向车床以外的其它剪板机类产品以及剪板机行业以外的机电一体化产品拓展。
对于主机部分，应向多功能、易操作、高可靠性方面发展，进一步提高系统的性能价格比。对于驱动电源部分，应向混合式步进电机驱动、可变多级细分驱动、大功率驱动方面发展，进一步提高驱动系统的平滑、稳定和高可靠性。
经济型数控系统开发的重点是：高可靠性、易使用、多功能，并适合我国的工业现场环境。其中，提高可靠性是经济型数控系统开发、生产最关键的问题。
由于以上的一系列优点，经济型数控系统被大量的小企业看好。发展经济型数控符合目前我国的实际情况，我们应该边发展边探索。针对经济型数控存在的问题，首先要加强管理，提高生产工艺水平，有效地组织起数控系统规模化生产，建立起数控系统质量监督体系及质量保证体系。
在重视中、高档数控系统开发、生产的同时，花大力气组织好经济型数控系统的生产。我相信经济型数控系统是能为我国国民经济的发展发挥其巨大威力的。
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