继电器是一种电控制器件，是当输入量(激励量)的变化达到规定要求时，在电气输出电路中使被控量发生预定的阶跃变化的一种电器。它具有控制系统(又称输入回路)和被控制系统(又称输出回路)之间的互动关系。通常应用于自动化的控制电路中，它实际上是用小电流去控制大电流运作的一种“自动开关”。故在电路中起着自动调节、安全保护、转换电路等作用。
1.继电器的选择
在三相交流电动机中，存在由于线路故障缺相，电动机缺相运转，造成电动机烧坏的事故，因此为解决此类事故的发生，大多设计人员选用了具有缺相保护的热继电器，但热继电器的合理选用必须按如下要求选用：
(1)对于长期稳定运行的电动机，取热继电器整定电流的0.9～1.05 倍或中间值等于电机额定电流，使用时将热继电器整定电流调整到电机额定电流值;
(2)通常情况下，热继电器的额定电流应大于电动机的额定电流，然后根据该额定电流来选择热继电器的型号，当电动机的启动电流为其额定电流的6 倍或启动时间超过5s 时，热元件的整定电流调整到电动机的额定电流;当电动机的启动时间长，拖动冲击性负载或不允许停车时，热元件的整定电流调整到电动机的额定电流的1.1～1.5倍;
(3)由于线路发生故障或其他原因造成热继电器跳开，这时就要采用复位手段进行复位，通常热继电器设置有自复位和手动复位2种规格，正常使用时建议设置到手动复位，以确保发生故障后经处理，热继电器可复位。
2.继电器线圈并联使用
在复杂的控制回路中，采用图4 所示方法将2 只(或多只)不同类型的继电器(如接触器K1 、小型灵敏继电器K2)线圈并联使用的情况时有发生，在这种情况下，有可能产生K1，延迟释放、触点断弧能力下降，K2 被反向重复激励、触点误动作等实际问题。因为在直流控制回路中，K1、K2 线圈所贮存磁能的可能相差很大。
当开关Q断开后，K1(磁能大)的贮能将通过K2(磁能小)的线圈泄放，产生反向电流。从而导致K1 释放时问延长，触点断弧速度迟缓，触点间燃弧时间延长;K2 的释放时间短，随后被反向泄放电流所激励，甚至释放后瞬间重复吸合，产生误动作故障。
为了消除上述因素的影响，建议改用图5 所示的控制回路。这是因为在每个继电器回路上串联各自的辅助常闭接点后，由于开关Q 断开后，K1、K2 失电，其各自回路上的辅助常闭接点变为开接点，这样K1、K2 等继电器就不会相互影响产生误动作。
3.关于继电器线圈串联的使用
不少电力系统用户采用多个继电器线圈串联后，再用DC220V 电源去激励(如图6 所示)，这种激励方式尽量不要采用。
(1)对相同类型、相同规格继电器产品而言，由于各线圈的阻抗(含直流电阻与瞬时感抗)大体相同，差值较小，故采用串联分压激励方式使用问题不大，实践证明也是可行的。
(2)对不同类型或不同规格的继电器，由于不同继电器线圈的阻抗不一致，且差值随瞬时感抗的不同而相差很大，故串联激励瞬间，各继电器线圈上所分得的激励电压(由瞬时分压比决定)差值必然大，势必出现有的继电器处于过压激励状态，有的则处于欠压激励态，各继电器触点的开关时序与速度将会发生本质性变化，必然会出现动作先、后、快、慢颠倒，开关不可靠等情况。因此，不同类型、不同规格的继电器线圈不宜采用串联分压激励方式。
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