一般来说,化学催渗的方法只能加速渗剂的分解,提高工件表面的吸收能力,从而提高工件表面渗入元素的浓度。它对扩散过程的加速作用,仅是工件表面渗入元素的浓度,对扩散过程起决定作用的扩散系数,没有直接作用。
一般化学热处理对渗入元素表面的浓度都会有一定的要求,不能过高,所以一般化学催渗方法常和物理催渗方法结合使用,即利用化学催渗方法提高渗入元素的表面浓度,利用物理方法提高扩散系数,加速扩散过程。
目前采用的化学催渗法基本有以下几种:
1、卤化物催渗法
在化学热处理时与渗剂同时加入氟、氯等化合物。卤化物既可作为渗入元素的提供者或携带者,也可以是专门为活化工件表面而加入。渗金属时,常用金属的卤化物作为渗剂,或用卤化物和金属粉末作用,生成金属卤化物气体,把金属原子携带至被渗金属工件表面,析出该元素并渗入工件。在该两种情况下,卤化物均使渗入元素能有效地被工件表面吸附和吸收,促进了渗入过程。
另一种情况是卤化物专门为活化工件表面而加入。例如普通气体渗氮时,加入氯化铵或四氯化碳,在渗氮时加热分解出氯化氢或氯气,破坏工件表面的氧化膜,活化了工件表面。在前两种情况中卤化物携带渗入元素的同时,对工件表面也有去氧化膜的作用。
2、提高渗剂活性的催渗方法
提高渗剂活性的方法已经在很早之前就在化学热处理中使用过,例如固体渗碳时,用炭粒的效果很差,但是如果在炭粒中参入BaCO3和Na2CO3,那么可以显著提高渗剂的活性,让工件表面的浓度以及渗层深度大大提高。