按化学成分的不同分为钠水玻璃(Na2O·nSiO2)、钾水玻璃(K2O·nSiO2)和钾钠水玻璃(K·NaO).nSiO)。根据水玻璃中的含水程度的不同分为块状或粉状水玻璃、含有化合水的固体水玻璃(又称为水合水玻璃)和块状水玻璃的水溶液,即液体水玻璃三种。最常用的是液体钠水玻璃。即通常所说的水玻璃。
水玻璃不定型耐火材料在耐火材料中所用者多为模数2~3的非晶质。其密度和熔点不固定,依模数的不同而有相应的变化,在模数为4以内的范围,其密度随SiO2含量的提高而增加。在不定型耐火材料中多使用粘稠状水玻璃,密度为1.30~1.40g/cm3。水玻璃硬化体在加热时的变化,水玻璃硬化体在加热到50℃以上即开始脱水,超过100℃时硅氧凝胶中的大部分水分即可排除,到300℃基本排尽。
水玻璃具有相当优良的粘结性。此种粘结性的型成过程依凝结硬化条件不同而有某些差别,但都与型成凝聚结构有关。在常温下,凝结和硬化很缓慢。在生产中为促进水玻璃的硬化,往往添加一定促硬剂。通常多用酸或含金属离子的外加物,以使水玻璃碱溶液发生中和作用,加速硅酸钠的水解,使硅氧凝胶不断析出并凝聚。 由于此种水玻璃加促硬剂后在大气中即可硬化,故常称为气硬性结合剂。
密度也是水玻璃的一个较为重要的品质指标。水玻璃的密度取决于其溶液中所溶解的固体水玻璃的总量。水玻璃溶液能与水以任意比例混合。随着水量的增加,其密度和黏度降低;当水玻璃溶液密度提高时,其黏度也随着增大。水玻璃溶液黏度随着其模数的增大而提高。当模数M≥3时,因胶态物质增多而黏度提高较大。随着温度的升高,其黏度会降低。当温度接近或低于0℃时,水玻璃溶液黏度会急剧增大。由于水玻璃溶液模数和密度的不同,其冻结温度一般在2~一11℃之间。经冻结的水玻璃,性质基本上不起变化,经缓慢加热并均匀搅拌后,仍能使用。
水玻璃的应用:水玻璃除不宜同极易水化的白云石类材料配合外,同其他任何瘠性材料皆可配制成各种不定型耐火材料。但是,由水玻璃结合的不定型耐火材料,不宜水浸和受潮。在不定形耐火材料配制中,使用粉末状水玻璃也是一种不错的选择。粉末状水玻璃是用液体水玻璃经干燥处理后制成的,它具有原水玻璃的性质,而且水溶速度快。配制使用方便,因此应用日益广泛。