活性炭广泛应用于军工、化工、食品、轻功、医药、环保和水处理等工业和生活的各个方面,是现代工业、生态环境和人民生活中不可缺失的吸附材料。
根据活性炭的外观形状、制造方法、孔径大小以及用途功能的不同,可以将活性炭分为不同的种类。从形态来看可以分为颗粒活性炭和粉状活性炭,而颗粒活性炭有可分为无定形和定形两大类;
从制造方法来看可以分为化学法、物理法和物理化学法活性炭,根据使用功能的不同又可以分为气体吸附、液体吸附、催化性能活性炭。通常物理法生产的活性炭挥发分很少,化学法活性炭挥发分含量较高。
活性炭的元素组成90%以上都是碳,这就决定了活性炭是疏水性吸附剂,其他为不具有吸附性能的灰分杂质和碳表面的氧、氮、硫元素和基团。灰分是影响活性炭吸附性能的重要因素,所以在选择活性炭时尽量选择灰分低的产品。
活性炭的表面化学性质主要由活性炭表面存在的化学官能团、表面杂原子以及化合物决定,不同的化学官能团、表面杂原子以及化合物对不同的吸附质有明显的吸附差别,所以通过改变活性炭的表面化学性质可以是其具有更强大、更全面的吸附性能。