其化学式为R2O·nSiO2,式中R2O为碱金属氧化物,n为二氧化硅与碱金属氧化物摩尔数的比值,称为水玻璃的摩数。建筑上常用的水玻璃是硅酸钠的水溶液。
要想知道水玻璃的浓度,先得知道水玻璃是混合物还是纯净物,化学式R2O·nSiO2,式中R2O为碱金属氧化物,n为二氧化硅与碱金属氧化物摩尔数的比值,称为水玻璃的摩数,可见水玻璃是硅酸钠溶液,自然是混合物了。
而水玻璃的浓度是以波美度来表示的,即波美度(°Bé)是表示溶液浓度的一种方法,把波美比重计浸入所测溶液中,得到的度数就叫波美度;波美度是以法国化学家波美(Antoine Baume)命名的。
波美比重计有两种,一种叫重表,用于测量比水重的液体;另一种叫轻表,用于测量比水轻的液体;当测得波美度后,从相应化学手册的对照表中可以方便地查出溶液的质量百分比浓度,例如在15℃测得浓硫酸的波美度是66°Bé,查表可知硫酸的质量百分比浓度是98%。