一、利用水色判别
养鱼池塘水的颜色，是由水中溶解物质、悬浮颗粒、浮游生物等反映出来的，如富含钙、铁、镁盐类的水呈黄绿色，富含溶解腐殖质的水呈褐色，含泥沙较多的水呈土黄色而混浊等。
在正常情况下，鱼池的水色主要由浮游生物反映，浮游植物细胞内含有不同的色素，当其种类和数量不同时，池水呈现不同的颜色与浓度。
有利鲢鳙鱼生长的肥水型水质可分为两类：绿色类(包括油绿、黄绿、褐绿)和褐色类(包括黄褐、红褐、绿褐等)。这两类水中浮游生物数量较多，鱼类易消化的种群也多。
瘦水的水质清淡，水色呈现浅绿色、暗绿色、灰蓝色、蓝绿色等，浮游植物的数量虽多，但不易被鱼类消化吸收，属养鱼不好的水。
水色呈墨黑色或棕黑色是水质变坏的预兆，要采取加换水、施生石灰等措施改善。
二、利用藻类分布状态判别
从藻类的立体分布和水平分布加以判断，易被滤食性鱼类消化的浮游植物，大多有明显的趋光性，因此，水质较“活”的特征是：—日之内会出现上午透明度大、水色淡;下午透明度小、水色浓的变化现象，这是养鱼的好水。
藻类的水平分布主要是看是否有“水华”和下风处的油膜情况。
所谓“水华”，即是指由于某种浮游生物大量繁殖形成的云块状颜色，这是在肥水的基础上发展起来的。这种水的水质肥，浮游植物的种类虽少，但数量极多，鱼类易消化的种类也多，对鲢鳙鱼的生长极为有利，但这种水难以长期维持，因其透明度小，溶氧条件差，如任由藻类继续过度繁殖，若遇大气突然变化，不仅容易引起负类缺氧浮头，而且藻体自身也因缺氧而往往大量死亡，从而导致水体立即变黑，继之转清，发臭，成为“臭清水”，造成严重的泛塘事故。
因此，如见池塘中有大量“水华”出现时，必须及时采取加注新水、开增氧机和控制投饵施肥等措施，将“水华”控制在较低水平，防止水质恶化。
观察油膜的方法，主要是看下风处的水面，一般肥水池的下风处油膜较多，粘性、发泡，并且上午较少，下午较多;上午呈黄褐色(茶褐色)或烟灰色，下午往往带绿色。
三、利用水的透明度进行判别
在正常天气和鱼塘水中泥沙等不多的情况下，透明度高低主要取决于水中浮游生物的多少，据此可以大致反映出水中浮游生物的丰欠和水质的肥瘦。
各种养殖鱼类因食性和生活习性的不同，对水质的要求也不同，草鱼、鳊鱼、青鱼适应干较消瘦的水;鲢、鳙鱼适应于肥水。
肥水塘水的透明度—般往20--30厘米之间，小于20厘米或大于40厘米，表明水质过肥或过瘦了。
四、精养鱼池最理想的水质
精养鱼池最理想的水质是：水呈绿豆色或油绿色或茶褐色，水质浓而不混;透明度20--30厘米;水色的日变化明显，有朝红夜绿的变化。这样的水浮游生物多，溶氧条件好，既保证了鱼类良好的生活环境，又有丰富的天然饵料。
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