“人而无信不知其可”的意思是:一个人如果不讲信用,真不知道他是否可以做成事。即人不讲信用是不行的。
这句话出自我国儒家经典著作《论语》中的“为政”篇,原文如下:子曰:“人而无信,不知其可也。大车无輗,小车无軏,其何以行之哉?”翻译过来的意思是:孔子说:“人如果失去了信用或不讲信用,不知道他还可以做什么。就像大车没有车辕与轭相连接的木销子,小车没有车杠与横木相衔接的销钉,它靠什么行走呢?”
《说文解字》中的解释是:“信,诚也”。信,即守承诺、讲信用。信的基本含义是守诺、践约、无欺。“信”既是儒家实现“仁”这个道德原则的重要条件之一,又是其道德修养的内容之一。