番茄既是蔬菜也是水果,属于茄果类蔬菜。番茄原产南美洲,中国南北方广泛栽培。番茄的果实营养丰富,具特殊风味。可以生食、煮食、加工番茄酱、汁或整果罐藏。
同番茄类似的还有很多,像黄豆、黄瓜和胡萝卜,黄豆在吃毛豆的时候相当于蔬菜,而成熟了又成为了粮食。而像番茄来说也能够当做为水果的范畴,但是毕竟番茄生吃的人不多,也就很少有人将其称之为水果了。
番茄即西红柿,是管状花目、茄科、番茄属的一种一年生或多年生草本植物,体高0.6-2米,全体生粘质腺毛,有强烈气味,茎易倒伏,叶羽状复叶或羽状深裂,花序总梗长2-5厘米,常3-7朵花,花萼辐状,花冠辐状,浆果扁球状或近球状,肉质而多汁液,种子黄色,花果期夏秋季。
番茄起源中心是南美洲的安第斯山地带,在秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚等地,至今仍有大面积野生种的分布。番茄属分为有色番茄亚种和绿色番茄亚种。前者果实成熟时有多种颜色,后者果实成熟时为绿色。