1、春秋战国时出了很多思想家,据说他们当中,老子是孔子的老师。有一回孔子去向老子求教,问道:您老人家德高望重,修身有名。古之为人凡属君子,都是非常注重修身的。我今天来就想当面向您讨教,如何修身修道才能成为一个圣贤?什么才算是大道?您能告诉我吗?
2、老子回答说:你的名声我早有耳闻,你也是一个修身修道的人。不过至于说这修身修道,就好像山间泉水,你看到那泉水了吗?一眼望去清澈见底,日夜不停淙淙而流,是谁让它流的呢?又是谁让它那么清澈呢?就是自然,就是天地。再说天空,它为什么那么高?大地它为什么那么厚?天之所以高,地之所以厚,都是自然形成的。所以君子修道就如泉水,就象天和地一样,有一个自然而成的过程。
3、孔子回来后,跟他最好的弟子颜回说:我这回去向老子求道,才明白对于道,我过去知道的太少了。我过去了解道的程度,就好像瓮中的醯鸡一样,眼界太浅了!我这回见了老子,他给我打开了瓮盖,使我看到了更广阔的天地。
4、瓮,就是装酒的大坛子。醯鸡就是酒坛子里边的小虫。瓮里醯鸡这条成语,是形容酒坛里的小蠓虫,一直在坛子里面飞,不知道天地的广阔。比喻见闻狭隘的人,后来也被用作自谦之词。