地老虎又名土蚕、切根虫等,是昆虫鳞翅目夜蛾科的一类害虫。地老虎的幼虫多在地下活动,咬食植物根系或地下部分茎,是一种旱地作物上著名的地下害虫,对生产危害极大。其中,尤其以小地老虎最为突出。地老虎的成虫是一种蛾子,对植物没有大的危害。
地老虎的一生分为卵、幼虫、蛹和成虫4个阶段。我国各类农作物苗期的重要地下害虫我国记载的地老虎有170余种,已知危害农作物的大约有20种左右。地老虎的种类中,小地老虎、黄地老虎、大地老虎、白边地老虎和警纹地老虎等危害比较严重。
成虫:是一种远距离迁飞性害虫,迁飞能力强,一次迁飞距离可达1000km以上;昼伏夜出,白天潜伏于土缝中、杂草从中、屋檐下或者其他隐蔽处,夜间出来活动,进行取食、交尾和产卵,以晚间19-22时活动最盛;具有趋光性和趋化性。
幼虫:多数为6龄,少数为7-8龄;有假死性,受精后缩成环形。1-2龄幼虫对光不敏感,昼夜活动取食;4-6龄表现出明显的负趋光性,晚上出来活动取食。