制作玻璃的主要原料包括,酸性氧化物原料SiO2、B2O3、Al2O3的原料等;碱金属氧化物原料Na2O、K2O的原料;碱土金属氧化物原料CaO、MgO、BaO、ZnO、PbO的原料,还有碎玻璃,常称为熟料,能够在较低的温度下熔融,有助于玻璃配合料的溶化。
二氧化硅(SiO2)是玻璃制作的最主要的原料,是硅酸盐玻璃中玻璃结构的骨架。它赋予玻璃高度度、良好的化学稳定性、耐热性和低膨胀性,但会使玻璃的熔融温度增高,粘度加大。SiO2的引用原料是硅砂或砂岩、石英岩。玻璃中加B2O3,可降低玻璃的热膨胀性,提高折射率、耐热急变性和耐化学侵蚀性,在温度较高时能降低玻璃粘度,温度较低时提高玻璃粘度。
玻璃中加Na2O和K2O成分可降低熔融温度,减小粘度,但会使玻璃的化学稳定性变差。其引用原料是纯碱(Na2CO3)和钾碱(K2CO3)。
玻璃中加CaO和MgO能减弱钠硅玻璃析晶倾向,增强化学稳定性,高温时能降低玻璃粘度,促进玻璃熔化和澄清,但温度降低时粘度增加很快,成型操作困难。玻璃中常加BaO和ZnO以调节玻璃的化学稳定性和折射率等性质。玻璃中加PbO可显著提高折射率和色散,使玻璃吸收短波长射线,同时,比重加大,熔融温度降低,与金属浸润性好。