指鹿为马的主人公是秦朝丞相赵高与秦二世胡亥。指鹿为马主要讲了:宦官赵高想要把持朝政,但担心有人不顺从他,就牵来一头鹿对秦二世说这是马,秦二世说这是鹿,丞相搞错了。然后赵高就看群臣的反应,顺从他的意思说这是马的就留下,不顺着自己的意思,说这是鹿的就被他暗地里杀掉了。后来大家用这个成语比喻故意颠倒黑白,混淆是非。
赵高,秦二世时期的丞相,宦官出身,在秦始皇死后,发动扶持始皇最小的儿子胡亥为帝,然后设计害死了丞相李斯,自己做了秦朝的丞相。
赵高作为一个宦官,依仗胡亥对他的信任,一度权倾朝野,而他本人就极为暴虐,秦朝从始皇开始一统六国就带着血腥的色彩,到了赵高把持朝政期间秦朝的暴力统治被推向了顶峰,也加速了秦的灭亡。
胡亥,秦二世,在他登位之前就与赵高、李斯密谋害死了兄长扶苏,登位后又杀了自己的兄弟姐妹二十几人,生性残暴,没有仁慈之心,与丞相赵高推行残暴统治,最终激起陈胜吴广起义。秦朝的最后一任皇帝,在位三年,最后被逼死于望夷宫。