郑和是明朝太监,也是明朝的航海家和外交家。郑和本姓马,为明成祖朱棣赐姓郑,世称“三保太监”。在朱元璋平定云南后,郑和成为战俘后被阉割,之后跟随明军南站北战。因表现太突出,成为了燕王朱棣的贴身侍卫。后在靖难之役中有功,升任为内官监太监。
1405年到1421年,郑和在皇帝的支持下六下西洋。郑和下西洋是明代永乐、宣德年间的一场海上远航活动,首次航行始于永乐三年(1405年),末次航行结束于宣德八年(1433年),共计七次。
在七次航行中,三宝太监郑和率领船队从南京出发,在江苏太仓的刘家港集结,至福建福州长乐太平港驻泊伺风开洋,远航西太平洋和印度洋,拜访了30多个国家和地区,其中包括爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等地,已知最远到达东非、红海。
郑和下西洋是15世纪初叶世界航海史上的壮举,沟通和加强了明朝同西太平洋和印度洋沿岸各国之间的联系,对世界文明的发展作出了重大的贡献。郑和在航海过程中展现出他的外交才能、军事谋略以及精神品质,并赢得世人的尊重和纪念。