民间有“每逢交子之时,饺子不能不吃”的饮食习俗。于是立冬之日,饺子更成为一种必不可少的佳肴。在古代的中医学上的解释:立冬节气的到来是阳气潜藏,阴气盛极,草木凋零,蛰虫伏藏,万物活动趋向休止,以冬眠状态,养精蓄锐,为来春生机勃发作准备。既然要养精蓄锐,所以选择简单易得的饺子作为食补材料。
自古以来,立冬节气就被人们高度重视,各地庆祝活动也非常丰富。在古代,这一天皇帝也会率领文武百官到京城的北郊设坛祭祀。现在,人们在立冬之日,也要庆祝一下。中国过去是个农耕社会,劳动了一年的人们,利用立冬这一天要休息一下,顺便犒赏一家人一年来的辛苦。有句谚语“立冬补冬,补嘴空”就是最好的比喻。
立冬之日,各式各样的饺子卖得很火。一来立冬这天改善一下生活,而“好吃不过饺子”;二来饺子是来源于“交子之时”的说法,立冬是秋冬季节之交,故“交”子之时的饺子不能不吃。大年三十是旧年和新年之交,立冬则是秋冬季节之交。
有些地方要吃倭瓜饺子,夏天买的倭瓜经存放后做饺子馅,味道既与大白菜有异,也与夏天的倭瓜馅不同,蘸醋加烂蒜吃,别有一番滋味。在吉林,立冬的规矩是吃水饺,因为水饺外形似耳朵,人们认为吃了它,冬天耳朵就不受冻。此外,饺子谐音“交子”,意指立冬是秋冬之交。