“三山五岳”中的三山指的是安徽黄山、江西庐山、浙江雁荡山,五岳指的是泰山、华山、衡山、嵩山、恒山。三山五岳遍布华夏大地,或绵延千里,或高耸平原盆地之上,格外险峻。其中三山是华夏远古传说之地;五岳是中华文化的兴盛之地。三山五岳是中华民族的摇篮,是华夏祖先最早定居的地方,对中华民族的历史文化发展与研究有着重要的意义。
五岳是远古山神崇拜、五行观念和帝王封禅相结合的产物,它们以象征中华民族的高大形象而名闻天下。以中原为中心,按东、西、南、北、中方位命名。五岳称华夏名山之首,有景观和文化双重意义。五岳各具特色:东岳泰山之雄,西岳华山之险,南岳衡山之秀,北岳恒山之奇,中岳嵩山之峻,早已闻名于世界。
三山中的黄山有“天下第一奇山”之美称,“奇松”、“怪石”、“云海”、“温泉”被称为黄山四奇。庐山素有“匡庐奇秀甲天下”之美誉,以雄、奇、险、秀闻名于世。雁荡山被称为“东南第一山”,其中灵峰、灵岩、大龙湫三个景区被称为“雁荡三绝”。
三山,有三种说法:(1)是指华夏远古神话传说中的三条龙脉:喜马拉雅山脉(盘古开天辟地、共工怒触不周山)、昆仑山脉(玉帝居庭玉京山、嫦娥奔月)、天山山脉(西王母娘居庭、女娲炼石补天);(2)是道教传说中的三座仙山:蓬莱(蓬壶)、方丈山(方壶)、瀛洲(瀛壶);(3)今人所喜欢的三座旅游名山:黄山、庐山、雁荡山。