蜈蚣是一种有毒的陆生节肢动物,蜈蚣螫伤人畜时会释放一种蜈蚣毒,在螫伤局部可致红肿、灼痛。蜈蚣虽然有毒,却拥有很强的药用价值,人们通常将蜈蚣晒干或烘干后做成中药材。蜈蚣呈扁平长条形,长9cm~17cm,宽0.5cm~1cm。全体由22个环节组成,最后一节略细小。
蜈蚣有聚居的习惯,同群的蜈蚣能和睦相处,很少发生斗殴而自相残杀的现象。蜈蚣胆小怕惊,稍微受到惊吓,就会停止摄食,舍窝亡命逃走,或蜷缩不动。野生的蜈蚣大多栖息在山坡、田野、路旁、杂草丛生的地方,或栖息在柴堆及屋瓦隙间。蜈蚣白天在窝内栖息,夜间出来活动。晚上8~12时是蜈蚣活动的高峰。