“对镜贴花黄”中“花黄”是古时汉族妇女的面饰。花黄在我国古代又被称为“鸦黄”、“约黄”、“贴黄”、”额黄“,其本质上是一种以黄色颜料染画或粘贴于额间而得名的妆饰。在我国六朝时期,妇女于额间涂黄色为饰,称额黄,到唐代还保持着这种妆饰。
如果是用黄色的纸片或者其他的薄片剪成花的样子,黏贴在额头上,就成为“花黄”,加之采用这种妆饰的大多是没有出阁的女子,慢慢有了“黄花闺女”一说。花木兰从军归来后,“对镜贴花黄”说的就是这种妆容。
额黄妆容在唐朝很盛行,吐鲁番吐峪沟古墓出土的唐代绢画《乐舞女图》里就有一名画有额黄的仕女,身穿回鹘式翻领彩金锦窄袖服装,头梳高耸的发髻,额上的黄色圆晕清晰可见。
古代的额黄使用的原料是天然的,植物颜料更为可信。唐代可使用的植物颜料很多,如著名的柘黄,但可能性不大,毕竟太稀少。更有可能的是栀子和槐米。这两种色牢度其实是不好的,特别是不耐水洗。