芭蕾舞是一种欧洲古典舞蹈,起源于意大利文艺复兴时期,十七世纪后半叶开始在法国发展流行并逐渐职业化,在不断革新中风靡世界。
15世纪末,芭蕾舞由意大利传入法国,芭蕾舞成为法国宫廷生活的一个重要组成部分。1661年,自幼酷爱芭蕾的法国路易十四国王创办了第一所芭蕾舞蹈学校——皇家舞蹈学院,开始对舞蹈训练进行规范化的研究和整理工作。17世纪后半叶,芭蕾艺术开始走出宫廷,登上舞台,成为剧场艺术,芭蕾舞发展进入新时期。19世纪末,俄罗斯伟大作曲家柴科夫斯基创作的芭蕾舞台剧《天鹅湖》、《睡美人》和《胡桃夹子》,将古典芭蕾推向了鼎盛时期。