贺龙、叶剑英、朱德这几位元帅争议都大。但是争议最大的是叶剑英。叶剑英相当于国军的军统,有很大的权力。但是他争议大是因为:
叶剑英参加革命很早,在加入红军之前,他已经当过国民党的高级军官了,担任过国民革命军第4军新编第2师师长、第4军参谋长,还被授予陆军中将军衔。这是第一次获得国民党授予的中将军衔。抗日战争全面爆发后,国共握手言和,红军全部被改编到国民党的军队序列中,作为八路军总参谋长的叶剑英被蒋介石授予中将军衔,是当时八路军中的六位中将之一。这是叶剑英第二次被国民党方面授予中将军衔。
1945年,抗日战争胜利,国共再次和谈,为避免军事冲突,双方在北平成立军事调处执行部,简称军调部,人员由共产党、国民党和美国代表共同组成,叶剑英是军调处成员之一。既然大家在一起工作,肯定要顾忌到彼此的身份。为了工作方便,蒋介石给军调部的共产党代表授予了军衔。叶剑英作为中共首席代表,再次被蒋介石授予中将军衔。这是他第三次获得国民党授予的中将军衔。