红嘴雁既不是鸭子也不是鹅,它虽属于鸭科,但却是一种鸟类。红嘴雁指的是灰雁,灰雁的嘴是红色的。灰雁主要栖息在不同生境的淡水水域中,常见出入于富有芦苇和水草的湖泊、水库、河口、水淹平原、湿草原、沼泽和草地。灰雁为一夫一妻制,雌雄共同参与雏鸟的的养育。
灰雁以为各种水生和陆生植物的叶、根、茎、嫩芽、果实和种子等植物为食物,有时也吃螺、虾、昆虫等动物。灰雁体大肥胖,体长70-90厘米,体重2.5-4千克,寿命最长可达17年。
灰雁的嘴、脚肉色,上体灰褐色,下体污白色,飞行时双翼拍打用力,振翅频率高。脖子较长。腿位于身体的中心支点,行走自如。有扁平的喙,边缘锯齿状,有助于过滤食物。
灰雁有迁徙的习性,迁飞距离也较远。喜群居,飞行时成有序的队列,有一字形、人字形等。