圣诞红的花瓣不是红色的,红色的其实是它的叶子,人们常会把叶子误当成是圣诞花的花瓣。如果仔细观察就会发现,它们的形状、大小甚至纹理都与同一枝条上的叶片一模一样,但它们的作用与花瓣一样,都是为了吸引昆虫传粉。
圣诞花又叫一品红,灌木。根圆柱状,极多分枝。茎直立,高1-3米,直径1-4厘米,无毛。叶互生,卵状椭圆形、长椭圆形或披针形,绿色,边缘全缘或浅裂或波状浅裂,叶面被短柔毛或无毛,叶背被柔毛;苞叶5-7枚,狭椭圆形,长3-7厘米,宽1-2厘米,通常全缘,极少边缘浅波状分裂,朱红色。
很多人都认为,圣诞红顶部那特别鲜艳夺目的部分是它的花瓣。其实,那可不是真正的花瓣,而是一些变了颜色的叶片。如果你仔细观察就会发现,它们的形状、大小甚至纹理都与同一枝条上的叶片一模一样,但它们的作用与花瓣一样,都是为了吸引昆虫传粉。
圣诞红的花朵其实很小,它们借用了少数几片变色的苞叶,起到了花瓣的作用,经济而又实用。用最少的代价办最多的事,这也是自然界最重要的法则之一。
不过,有些花序的苞片不甘寂寞,还干起了兼职工作。代表性的就是马蹄莲等天南星科植物,它们的总苞卷成了一个大花瓣,不仅可以为里面的小花朵遮风挡雨,还可以招揽传粉昆虫。