象牙可以用来加工成雕塑艺术品、首饰或珠宝,还可以直接卖掉,此外它还被加工为台球、骰子和钢琴键等,是一种非常贵重的原资料,有很高的价值。象牙是指雄性的象的獠牙。
象牙由牙质、软骨质及钙盐等独特的混合物形成。象牙的内部构造与人类牙齿相同,均为实心构造。可以用象牙制作的供人休息的席子,象牙席是先做出象牙丝,再由工匠人工编织而成的。用象牙来雕刻和制作精美的工艺品,仍保持原有硬度、颜色和弹性。
象牙化石用于科研、展览。象牙也用于祭祀。象牙饰品、图章,甚至象牙筷子曾风靡世界。象牙会被个人收藏。象牙质地细密坚韧,便于雕刻,亦可染色,成为名贵的制扇用料。象牙硬度很大,在某些地方可以制作象牙手枪,躲过仪器设备的检查。
象牙作为饰品由来已久,长时间很多运用的作用,促进了捕象业的开展,使大象濒于灭绝。为了保护这种珍惜动物,保护地球的生态系统,已有许多国家制止进行象牙贸易。