暗渡陈仓的主人公是韩信。韩信是淮阴人,西汉的开国功臣,是中国历史上杰出的军事家,“汉初三杰”之一。暗度陈仓一词出自司马迁的《史记淮阴侯列传》,原话为“明修栈道,暗渡陈仓”。
暗度陈仓的全称是“明修栈道,暗渡陈仓”,出自于司马迁的《史记淮阴侯列传》。楚汉之争时,项羽倚仗兵力强大,违背谁先入关中谁为王的约定,把刘邦分封到偏僻荒凉的巴蜀,称为汉王。自封为西楚霸王。刘邦听从谋臣张良的计策,从关中回汉中时,烧毁栈道,表明自己不再进关中。后来,刘邦拜韩信为将军,他命士兵修复栈道,装作从栈道出击进军关中,实际上却和刘邦率主力部队暗中抄小路袭击陈仓,趁守将不备,占领陈仓。进而攻入咸阳,占领关中。
韩信“明修栈道,暗渡陈仓”是中国历史上有名的战例,历来为人们所津津乐道。韩信这一招,奠定了刘邦大业的基础,后来有很多兵法家效法韩信,兵法家探寻源流,究其真谛,使“暗渡陈仓”成为三十六计中的一计。