红树植物对高盐的潮间带环境具有特殊的适应性。红树林是主要生长于热带和亚热带海岸潮间带的木本植物群落,红树林的特殊生长环境即它们日常被海水间歇性浸泡,对高盐的潮间带环境具有特殊的适应性。
红树植物是指一类生长在热带海洋潮间带的木本植物。例如,红树、秋茄树、红茄苳、海莲和木榄等。在淡水和盐碱地区,水文条件(涨落和含量)和底层土壤性质对红树棵的影响大于土壤含盐量。红树植物的用途很多,称为具有保护海岸和滩涂,滋养鱼、虾、蟹,用于建材、制药、造纸、制革、抗污染等多种用途的海滨之宝。
当退潮以后,红树植物在海边形成一片绿油油的“海上林地”,也有人称之为碧海绿洲。它们对调节热带气候和防止海岸侵蚀起了重要作用。而由红树植物构成的树林,就叫作红树林。红树林主要生长在热带地区的隐蔽海岸,常在有海水渗透的河口、泻湖或有泥沙覆盖的珊瑚礁上。
红树植物具有下列全部或大部分特征:
①在红树林环境中完成生育,即它们只出现于红树林,并不延伸出陆生群落;
②在群落结构中起主要作用,能形成纯植从(purestand);
③具有适应环境的特化形态,最显著的是具气体交换功能的气生根、胎萌;
④具有泌盐机制,它们能生长在海水中并频繁地泌盐;
⑤孤立于陆生分类单位的亲缘关系,至少在属的水平上,通常是在亚科或科的水平上与其亲缘疏离。