胶东地区指胶莱谷地及其以东具有相同语言、文化、风俗、习惯的半岛地区。按语音、文化、风俗习惯细分为烟台、威海的丘陵地区,和潍坊市等胶莱河两岸平原地区。胶东三面环海,西接山东内陆地区,隔黄海与韩国、日本相望,北临渤海海峡。
胶东地区优良港口众多,海岸线曲折是区别于农耕文化的海洋文化发祥地,也是中国沿海重要组成部分,是重要的工业、农业、服务业基地,是经济较为发达地区,是现代化发展程度较高的区域之一。古时胶东地区为东夷族中莱夷、嵎夷聚居地,名称源于秦时胶东郡,治所即墨城。胶东以莱阳梨,烟台苹果,胶东馒头等著名于世。