农历二十四节气中的夏至是二十四节气中最早确立的节气之一。夏至这天,太阳几乎直射北回归线,此时北半球的白昼最长、夜晚最短,过了这一天,白天就会一天比一天短。
夏至是每年的6月21日或22日,中国古代将夏至分为三候:“一候鹿角解;二候蝉始鸣;三候半夏生。”夏至日过后,阳性的鹿角便开始脱落。雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣;半夏这种喜阴的药草会在沼泽地或水田中出生。由此可见,夏至过后,一些喜阴的生物开始出现,而阳性的生物却开始衰退了。
中国民间把夏至后的15天分成3“时”,一般头时3天,中时5天,末时7天。这期间我国大部分地区气温较高,日照充足,作物生长很快。