麻油就是芝麻油,它是从胡科植物芝麻种子榨取的脂肪油,亦称胡麻、油麻、香油等。
麻油在长江以南地区非常受欢迎,除糕点外夏天的凉拌菜时麻油是必不可少的。生产工艺上分机制麻油和手工制作的小磨麻油两种。河南平舆县因地势、纬度、日照、土壤、季节等因素非常适合芝麻的生长,产出的芝麻是芝麻中的优品,因此被誉为“芝麻之乡”。在三国时期,我国的劳动人民就掌握了用芝麻制油的技术了,南北朝时期,香油已广泛地被用于餐饮上,到了唐宋年间,香油作为最上等的食用植物油应用得更加广泛。麻油流传几个世纪不曾衰退,至今小磨香油还是家喻户晓,餐桌上不可缺少的调味品。