四种垃圾桶的分类可分为:可回收垃圾、不可回收垃圾、有害垃圾和其他垃圾。为了区别垃圾类型,这四种垃圾桶分别被涂装上蓝色、红色、灰色、绿色。蓝色:可回收物表示适宜回收和资源利用的垃圾,包括纸类、塑料、玻璃、织物和瓶罐等,用蓝色垃圾容器收集。
红色:有害垃圾表示含有害物质,需要特殊安全处理的垃圾,包括电池、灯管和日用化学品等,用红色垃圾容器收集。
灰色:其它垃圾表示分类以外的垃圾,用灰色垃圾容器收集。绿色:餐余垃圾,用绿色垃圾容器收集。
垃圾在分类储存阶段属于公众的私有品,垃圾经公众分类投放后成为公众所在小区或社区的区域性公共资源,垃圾分类搬运到垃圾集中点或转运站后成为没有排除性的公共资源。从国内外各城市对生活垃圾分类的方法来看,大多都是根据垃圾的成分、产生量,结合本地垃圾的资源利用和处理方式等来进行分类的。