女巫来源于古希腊神话。最早的女巫记载之一是撒母耳记上的圣经中的一本,该书被认为写于公元前931年至公元前721年之间。古希腊神话中最着名的女巫,具有强大的魔力,她能透过药草的协助,诵念咒语与召唤神明来施法,冒犯她的人会变成动物,并创造出不存在的幻影,她可以藏住月亮与太阳让大地一片漆黑。
在西方童话故事里较为常见,大多以鹰钩鼻的老太婆的形象出现,身边带着宠物(一般为黑猫),身上披着一件黑色斗篷,相貌奇丑无比,喜欢喃喃自语,在大锅煮着蜥蜴、蝙蝠、蜘蛛、毒蛇等食材,熬制成浓稠的汤药。这个印象,一般认为在狩猎女巫的历史中就已经定型了。
其实在欧洲一些国家,家喻户晓的神话中,巫婆虽然她们往往表情凶恶、相貌丑陋,但人们却喜欢她们,甚至制作娃娃当饰物挂在家里。这种喜爱是有原因的。