这绝不是简单的体力劳动，很多时候考验人的专业性，尤其是针对不同种类的废品进行价格评估时。
价格评估很重要，如果不小心看走了眼，判断不好材质，那么再卖到下游时，对方就会极力压低价格。花高价回收的废品却卖不出更高的价格，这也就意味着自己纯粹是帮别人丢了一件垃圾，还没有辛苦费。
回收废品更是一件耗费体力的工作。
比如回收废弃家电，这属于大件垃圾，而老纪回收废品的范围内基本上都是上世纪90年代建造的居民小区，没有电梯帮忙运货，这让55岁的老纪感觉很吃力。
最近几年，力不从心的感觉愈发强烈。老纪不仅要费力将废弃家电从楼上搬下来，还要想方设法将其装到三轮车上，如此高强度的体力劳动，让老纪要花费比年轻时更多的时间来完成一次回收工作。
“老搭档”三轮车也不堪重负，常常被重物压得像一头老牛般气喘吁吁，感觉随时都会垮掉。
老纪的身体状况还要比三轮车糟糕得多。因为经常搬运废品，他患上了严重的肩周炎，腰部也出现损伤，常常疼得睡不着觉。
他的手掌上全是厚厚的茧，冬天一冻就会开裂，像失去滋养的枯树皮。早些年，危房里没有热水供应，每次收完废品，就只能用冰冷的自来水冲洗满是茧子和泥垢的双手，老纪感觉像用刀割肉一样疼，但也就疼一会，因为手很快就会被冻得失去知觉。
虽然挣的是辛苦钱，但好在收益可观。在老纪的记忆中，2008年前后是废品回收行业的黄金时代，在当时，月收入过万并不困难。
不过这样的黄金时代并没与持续太久。2015年之后，废品回收市场行情一跌再跌。
让人明显感觉到变化的是500毫升矿泉水瓶的回收价格。现在，这种塑料瓶的回收价是3分钱，废品回收员收过来后，再以4分钱的价格卖给废品回收站，利润只有1分钱。而在几年前，同样的塑料瓶会以1毛钱的价格回收，再以1.6毛的价格卖给废品回收站，能净赚6分钱。
不过这几年，废品回收行业的从业者日渐稀少，像老纪一样处于废品回收产业链最前端的废品回收员数量正遭遇断崖式下滑。
辛苦和疲惫还只是生理上的痛苦，让很多废品回收员喘不过气的，是行业不景气、回收价格下跌所带来的经济压力。
“十年前，一斤矿泉水瓶能卖两块多钱，回收员都到旅游景点去抢矿泉水瓶，现在一斤6毛钱，扔在路边都没人看。”王文正说。
前端遇冷，后端废品回收站也跟着受到牵连。
“早些年，来卖废品的人早就排到马路边上去了。”王文正说，“这条街上原本有4家废品回收站，如今只剩我这一家了。”
中国再生资源回收利用协会发布的《中国再生资源行业发展研究报告》显示，2015年，全国有回收企业13万家，比2014年减少7000家；各类回收站30万个，比2014年减少5万个。
刨除掉宏观经济原因，废品回收站的存在也和城市环保政策背道而驰。
随着城市环保力度的不断加大，很多废品回收站都被迫关停，王文正也曾被多次驱赶，为了稳定发展，他想了很多办法，包括去工商局注册营业执照，甚至把回收站搬到远离城市且人烟稀少的郊区。
三、暴利的中间商
废品回收行业看似利润微薄，实际上，作为中间环节，废品回收站的利润率却高得吓人，有时甚至能达到50%，而赚取高利润的方法也很简单，就是三个字：赚差价。
废品回收站生意其实主要解决两个问题。
一个是货源问题，也就是从哪里能够收到性价比高的废品，性价比高也就意味着可赚取的差价空间大；另一个就是销售渠道问题，有了渠道才能变废为宝，将废品卖给有需求的下游客户。
在尝试过搭建废品回收平台的张洪文看来，“互联网+废品回收”实质上是几年前的O2O模式。
随着移动互联网的高速发展，也接连出现不少废品回收APP。居民可以在手机上直接下单，让废品回收人员上门收取废品，这样在规范行业上游环节的同时，也可以实现目标精准化和服务专业化，其切入方向包括社区智能回收桶、分类回收桶，垂直市场如高校集中回收、上门回收、回收人力众包整合等。
不过理想虽然美好，但实现起来却并不容易。
从表面上看，“互联网+废品回收”的确提升了整个产业链条的效率，降低了成本，也提高了废品回收量。可无论以什么角度切入，废品回收行业本质都是便宜进货，然后加价卖到下游。也就是说，互联网废品回收企业能否盈利，是由回收、分拣、加工和贩卖收益这两个环节决定。
正是因为这两个原因，使得废品回收行业还保留着传统的规则和打法。
王文正并不看好互联网废品回收平台。
首先，传统的废品回收站成本很低，不存在人工成本及物流成本，相比之下，互联网废品回收平台的物流成本和人工成本会非常高，尤其是人工成本，至少要需要配备物流人员、接单员和库管人员，而废品回收这个行业的特点就是低利润，平台所赚的毛利润，能平衡掉物流成本和人工成本吗？
其次，废品回收行业是一个严重依赖经验和人脉的行业，互联网废品回收平台在回收废品方面难以量化这些经验，而具有丰富经验的当地废品回收散户又很难被收编。
最后，互联网废品回收平台要依靠实体才能变现，因此，自营废品打包站、办公场所及设备这些前端成本将会成为一个资金黑洞。
“关键是，废品回收行业对于政策依赖度高、抗风险能力差，一旦政策、市场和价格发生变化，企业会随时面临倒闭风险，怎么能和成本更低的废品回收站、回收员竞争呢？”王文正很疑惑。
老纪还不太明白什么是“互联网+废品回收”模式，但他认为废品回收是门“慢生意”，需要长期沉淀，这种沉淀除了要有足够的经验积累，还要和周边的居民搞好关系。
“‘互联网+废品回收’实际上仍是一块有待开发的‘处女地’，”张洪文说，“互联网废品回收平台最大的尴尬就是攒破烂儿的老年人不会用，不攒破烂儿的年轻人不爱用，平台缺少有效的活跃用户。”如何吸引并教育用户，或许是互联网废品回收平台最需要破解的大难题。
而废品回收江湖，也将继续隐匿在城市各处的黑暗角落里。