43岁的李水祥是常山县大桥头乡大楼底村人，他家中有兄弟姐妹七个，因为家中负担重，李水祥初中未毕业就在家放牛。“我是在18岁时出来打工的，那时在常山县的一家食品厂做罐头，月收入43元。”李水祥回忆说。在食品厂做了五六年，1992年企业破产，李水祥只好回到老家。“我先是在大桥头乡做小买卖，卖过煤，还开过杂货店。”后来，李水祥租下村里一个闲置的场地，开始做废旧物资回收。“场地有700多平方米，那时我每天开着拖拉机到外面收废品，主要到常山一些轴承厂收废料，再卖到衢州，以及安徽、江西等地。”李水祥说，搞废旧物资回收生意蛮好，每年有二三万元的净收入。1996年，为进一步做大生意，他又将场地搬到常山城郊外港。随着资金的积累，1998年，李水祥成立了废旧品回收公司，并且一直做到现在。
办了七家企业
初步创业就获成功，这让李水祥信心倍增，他准备涉足新行业。2001年，在朋友的介绍下，李水祥和朋友合伙在常山县城注册了常山县迈特电子有限公司，共投入100多万元(李水祥出资金，朋友出技术)。公司主要生产半导体产品，产品主销宁波、慈溪、广州、深圳等地。“第一年电子公司的产值就达200多万元，第二年达300多万元。”
可是，天有不测风云，2004年2月公司内部出现危机，李水祥面临单独经营的困境。“那时，我主要负责投资，由合伙人管理生产。”此时的李水祥对电子公司的市场、技术等均不了解，不相信办不好企业的李水祥就边学边干。他专门到北京聘请了电子技术人员负责技术生产，并从零开始自己外出跑市场。一年艰苦，顶着各方压力，李水祥的电子公司得以平稳过渡，当年也取得300多万元的销售额业绩。
2005年，他又征用了近20亩地，建起了新厂。“当年总投入达3000多万元，搭建了5幢厂房、一幢综合楼和职工宿舍，于2008年竣工投产。”经过多年的发展，现在的浙江迈特电子有限公司已被评为衢州市高新技术企业。当时只有员工20多人，现在有150人，去年产值达4000万元，今年有望突破5000万元。
2008年，李水祥又将在老家购买下的原罐头厂创办成新世纪轴承厂。他说，新世纪轴承厂占地3000多平方米，总投入200多万元。同年，李水祥又与人合伙创办了常山奥祥金属磨料有限公司。2009年他还创办了常山幸福电器有限公司，主要生产保鲜柜系列产品。
今年，他到湖南省怀化投入500多万元，又与朋友创办了一家活性炭厂。“这家企业计划在9月30日之前投入生产。”李水祥告诉我们，配套活性炭的销售，他还在常山注册成立安龙炭业贸易公司。“在办厂过程中，我得到不少单位和朋友的支持。”今年，新世纪轴承厂因业务扩大资金周转不过来，常山信用联社大桥头分社工作人员了解后，及时为他们贷款100万元，解决了生产资金问题。正因有他们相帮，他能在短短十几年时间里，办了7家企业，去年总产值已达1亿元。
李水祥进城创业走上了致富路，还带出一批老乡一同致富。目前，在李水祥公司上班的老乡有80多人。大桥头乡花厅村村民郑美良，从2004年到现在一直在迈特公司工作，现已升任生产部经理。大桥头乡水牛坞村人占光英，在“迈特”工作5年了，月收入2000元以上。“我公司80%的职工月收入平均2000元以上，在公司担任中层干部的七八个老乡收入就更高了。”谈及未来，李水祥计划在3年之内成立一个集团公司，采取优胜劣汰的策略合理规划各个公司的经营，带动更多的老乡同奔致富路