2001年，高鹏初中毕业。看到村里的青壮劳动力纷纷外出务工，高鹏也随老乡去了北京。由于高鹏年龄尚小，是未成年人，很难找到工作，高鹏就跟随老乡在北京大王庄一带从事废旧铜、铁、铝及塑料收购。勤劳苦干，再加上他特有的经商头脑，高鹏很快就掘到了第一桶金，共计8万余元。
2005年，高鹏决定到成都从事废旧品收购。“既然选择了这个行业，就要做出点样子！”他购置了运输车辆，租赁了固定的住所和库房。
“万事开头难啊！”高鹏告诉记者，刚到成都的时候，他每天开着收购车走大街窜小巷熟悉地形，了解行情，没日没夜地分类整理废旧品，这样可以减少成本。功夫不负有心人，高鹏的一番付出得到了回报。他的生意越做越大，每月纯收入均在8000元左右。通过老乡介绍，他竟将收购业务发展到电子科技大学。2008年初，高鹏还以15万元的价格收购了一家塑料颗料加工厂。
就在高鹏准备大干一场时，国际金融危机爆发，再加上“5・12”汶川特大地震的影响，废旧品回收行业一落千丈。“2008年，我整整亏损了11万元。”高鹏记忆犹新。“2008年7月以后，废旧品一天一个价，好像癞狗脱毛一直往下掉。按0.9元/斤收购的报纸，只能按0.4元/斤出售，甚至更低。如果碰上别人不收购，还得给别人说好话，请求他收购。刚开始，自己还咬牙准备硬挺，可是挺得越久，就亏得越多。再怎么亏钱，我从没想过要放弃废旧品收购。”
在成都坚守的那段日子里，高鹏去一家物流公司当起了兼职驾驶员，每个月挣2000余元钱补贴家用。没事的时候就关注行情，期待废旧品回收业复苏。
随着经济发展形势日益好转，成都的废品回收生意渐渐回暖，“废旧报纸的回收价格由2008年0.16元/斤上涨到0.35元/斤。这就是希望啊！”高鹏高兴地说,“别看生意小，只要做得好，同样可赚大钱。”